La contaminación en la Atmósfera

La contaminación del medio ambiente se ha ido agravando hasta adquirir enormes proporciones en cuanto a su intensidad y extensión, se inicio con aglomeraciones humanas en las ciudades, se intensifico con el desarrollo industrial y posteriormente con la explosión demográfica. La forma mas conocida de contaminación es el ozono o nube fotoquímica (El smog). El ozono desempeña una función benéfica, protegiéndonos de los rayos ultravioletas pero a nivel de la superficie es un serio contaminante.
Este ozono de superficie se forma al mezclarse los hidrocarburos que despiden los tubos de escape de los automóviles con los óxidos de carbono de la luz solar.
Compuesto contaminantes : Bióxido de azufre, Hidrocarburos (Metano, Etileno, Acetileno), Oxido de nitrógeno, Monoxido de carbono, combustóleo, sulfatos y plomo (el 60% del plomo en la atmósfera, proviene de la gasolina).
Residuos gaseoso y sólidos de las combustiones que se efectúan en: el hogar, fabricas, automóviles, aviones y otros vehículos de motor. El polvo la radiación solar y la humedad del aire intervienen en la formación de los compuestos tóxicos y los residuos de las explosiones naturales. Las principales fuentes emisoras de la contaminación ambiental:
- vehículos automotores.
- fábricas diversas.
- incendios forestales.
- descomposición de materia orgánica.
- plantas termoeléctricas de alta temperatura.
- maquinas de combustión interna.
- humo de cigarrillos.
- fábricas de baterías para automóviles.

Las principales consecuencias que tiene en el ser humano la contaminación atmosférica son:
Agrava enfermedades.
Destruye e impide el desarrollo de las plantas cuando están cerca de refinerías o fabricas de cemento y hace que se mueran algunos animales o los hace emigrar a otros lugares.
Destrucción de las fachadas de los edificios, monumentos y obras de arte atacadas por la acción del humano y los ácidos (sobre todo en Europa Oriental).
Produce aumento de la temperatura del aire, actúa sobre hielos polares y sobre la vida en general. La inversión térmica es cuando la atmósfera la temperatura en lugar de disminuir por la altura, aumenta. Entonces el aire frío y pesado queda abajo del caliente y ligero. La atmósfera se llena de óxidos de azufre y bióxidos de carbono, estos óxidos se convierten en ácidos por la radiación solar y la humedad del ambiente. Al aumentar la humedad de los ácidos tienden a irse a las nubes y al presentarse provoca la llamada lluvia ácida. Amplias zonas de bosques en Europa y los E.U.A. han sido aniquilados por la lluvia ácida, casi la mitad de los lagos de Suecia y uno de cada cinco en Estados Unidos están seriamente afectados por el ácido. Además de los lagos y los bosques también afectan los ríos, las cosechas, los edificios y la salud humana.
Entre las medidas de conservación preventivas que podremos tomar, podemos mencionar las siguientes: no quemar basura ni desperdicio. Arborizar las laderas de las sierras y terrenos válidos. Afinación periódica de todo tipo de vehículos. Formación de una conciencia ecológica, desarrollo de nuevos procesos industriales y fuentes de energía no contaminantes.

¿Por qué el cielo es azul?

El cielo ha sido, es y seguirá siendo uno de los misterios que más atrae a los científicos. Hemos hablado de la estrella más cercana pero por qué el cielo es azul es otra incógnita que siempre ronda nuestro pensamiento.

Cuando el cielo es bien puro y claro, es completamente azul. Para explicarlo, debemos recordar que nuestra atmósfera se halla compuesta, esencialmente, por oxígeno y por nitrógeno, pequeñas moléculas.
La luz se comporta de forma extraña frente a esas pequeños moléculas, se difumina (algo similar a lo que sucede cuando atraviesa una hoja de papel de calcar). Sin embargo, todos los colores no se difuminan con la misma eficacia. Las longitudes más cortas de onda (violeta, azul) son más que las grandes (naranja, rojo), estas últimas se hallan apenas desviadas de su trayecto. Cabe señalar que las moléculas de la atmósfera no son las únicas que distribuyen la luz (dispersión Rayleigh), pero que las pequeñas fluctuaciones de la densidad de la atmósfera también se producen, probablemente para algo, al igual que ciertos polvos muy finos.

Es el mismo fenómeno que explica por qué el sol se ve rojo al atardecer. La luz atraviesa, en ese momento, una gran parte de la atmósfera y sólo los rayos rojos llegan a ser perceptibles para nuestros ojos.
Podría hacerse, por ejemplo, un experimento muy sencillo que consiste en echar en una botella de agua unas gotitas de leche. En ese caso, veríamos que el color se torna más blanco.
El gran misterio de por qué el cielo es azul se debe a la llamada “Distribución de Rayleigh”. Sabemos que la luz es una forma de energía y (de acuerdo a lo que explicamos sobre las ondas más cortas o más largas y sus colores) cuando la luz atraviesa la atmósfera son, precisamente, los rayos de ondas más cortas, como el azul, los que se dispersan en todas direcciones. Por este motivo, el cielo se ve azul.